博一建材讯:据英国《每日邮报》7月20日报道,美国太空技术创业公司Escape Dynamics宣布成功测试其最新研发的推进器。该新型推进器突破传统局限,由高功率微波能驱动,无需携带任何化学燃料,适合循环使用。
Escape Dynamics此次试验的推进器通过地面微波天线相位控阵向航天飞船的热交换器无线发射微波能,以实现助推。
在Escape Dynamics公司位于科罗拉多的实验室中,操作人员用氦代替氢作为热燃料,对推进器进行静态试验,比冲量(ISP,火箭、飞机发动机效率衡量单位)达到500s以上,高于传统化学火箭的460s。据相关人员介绍,若使用氢作为热燃料,比冲量能达到600s,足以支持执行单级入轨任务的航天器,而这是化学燃料火箭所不能的。
本次试验涵盖了整个外部能量传输推进系统。先通过陀螺振子将电网中的电能转化为微波能,再由天线波束定向将微波能发送至推进器。推进器上装有高效的微波能-热能转换器,可以吸收90%以上的外来微波能,以此来加热助推燃料,最终获得助推力。
Escape Dynamics公司称,搭载新型推进器的航天飞船无需燃烧化学燃料,而是通过微波能加热飞船中的热燃料氢,使其喷出喷口,形成推力。航天飞船到达预定轨道、卸下设备后,将返回发射台,重新补给燃料,准备下一次航行。公司总裁Laetitia Garriott表示,有了这项技术,公司能向市场推出一款可以重复利用的单级入轨航天飞船,今后200公斤以下的宇宙运输成本将大大降低。
据行星实验室(Planet Labs)CEO Will Marshall称,目前小型卫星的运载成本在25000至50000美元(约合人民币15.5万至31万元)之间,而且多个卫星需要使用同一发射器发射。对于Escape Dynamics公司目前的努力,Marshall表现出支持态度,他认为外部能量传输技术将大幅度地提高推进器的使用效率,从而降低发射成本。
Escape Dynamics联合创始人兼董事长Dmitriy Tseliakhovich博士也表示,此次成功测试使公司向前迈出了一大步,今后他们将继续提升这款新型助推器的性能,不断努力革新传统的发射模式。(实习编译:罗兰 审稿:陈薇)
1、此次试验的推进器通过地面微波天线相位控阵向航天飞船的热交换器无线发射微波能,以实现助推。
2、Escape Dynamics公司的外部驱动发射系统使比冲量达到750s以上,效率极大提高,燃料占用空间下降至72%以下,运载设备空间则扩大两倍。将设备运送至原定轨道后,航天飞机将返回宇航中心,这也使重复使用成为可能。
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